Van een rondje van een uur tot een stevige dagtocht: dit zijn de mooiste heidewandelingen in Drenthe, gesorteerd op afstand en zwaarte. Inclusief tips over schoenen, honden, kinderwagens en het beste moment van de dag.
In augustus verandert Drenthe. Wat elf maanden per jaar een groenbruin, wat stug ogend landschap is, kleurt binnen een week of twee paars — en blijft dat een week of vier. Het is het moment waarop de meeste mensen voor het eerst beseffen hoeveel heide er in deze provincie eigenlijk ligt.
De vraag is alleen: waar loop je? Niet iedereen wil vijftien kilometer, en niet elke route is geschikt voor kinderen of een buggy. Hieronder staan de opties op een rij, van kort naar lang.
Kort en dichtbij: één tot anderhalf uur
Zeijerveld en de Veentjesroute
Vanuit het dorp Zeijen loop je binnen een paar minuten de heide op. Het Zeijerveld is kleinschalig, met open heide, bosranden en een aantal veentjes — kleine, ondiepe vennen in de laagtes. De Veentjesroute is een rondje van ongeveer een uur tot anderhalf uur over brede zandpaden en smallere bospaadjes.
Ideaal als: je geen zin hebt om te rijden, je 's ochtends vroeg wilt lopen, of je een korte wandeling zoekt na een dag met andere plannen.
De Zeijerstrubben
Direct naast het Zeijerveld ligt een bos van lage, kromgegroeide eiken. Kort rondje, maximaal een uur, met een compleet ander karakter: donker, mossig en beschut. Prima te combineren met het Zeijerveld tot één ronde van twee uur.
Ideaal als: het warm is en je schaduw zoekt, of als het net geregend heeft.
Halve dag: vijf tot acht kilometer
Ballooërveld
Groot, open en met lange zichtlijnen. Vanaf de parkeerplaatsen bij Balloo of langs de weg naar Rolde loop je rondjes van grofweg vijf tot acht kilometer over de heide, langs karrensporen, grafheuvels en met wat geluk de schaapskudde.
De ondergrond is zand, redelijk vlak en goed te lopen. Er is vrijwel geen schaduw — op een warme augustusdag is dit een ochtend- of avondwandeling.
Ideaal als: je het klassieke beeld wilt van paars tot aan de horizon.
Drentsche Aa vanaf de heiderand
Aan de oostkant van het Ballooërveld loop je het beekdal van de Drentsche Aa in. Een route die heide en beekdal combineert is landschappelijk het afwisselendst: open en droog, dan groen, vochtig en besloten, en weer terug.
Ideaal als: je liever variatie hebt dan één type landschap.
Stevige tocht: tien kilometer en meer
Dwingelderveld
Het grootste heidegebied van de provincie, met een routenetwerk waarin je makkelijk tien tot vijftien kilometer maakt zonder je stappen dubbel te doen. Je komt langs vennen, stuifzand, naaldbos en zowel natte als droge heide.
Houd rekening met afgesloten rustgebieden en met paden die na regen behoorlijk drassig kunnen zijn — het heet niet voor niets natte heide.
Ideaal als: je een hele dag wilt lopen en het gevoel wilt hebben dat je echt ergens doorheen bent gegaan.
Fochteloërveen
Strikt genomen geen heide maar hoogveen, en juist daarom een mooie aanvulling. Weids, waterig en met kans op kraanvogels. De combinatie heide en hoogveen in één weekend laat zien hoe verschillend "Drents landschap" kan zijn.
Met kinderen
Kies een route van maximaal een uur met iets te ontdekken onderweg: het Zeijerveld met de veentjes werkt goed, en op het Ballooërveld is de kans op schapen een prima motivatie. Neem een verrekijker mee en maak er een zoektocht van — grafheuvels herkennen, sporen in het zand, bijen op de heide.
Wat minder werkt: lange, egale stukken open heide zonder schaduw op een warme middag.
Met de hond
Honden zijn op vrijwel alle Drentse heidevelden welkom, maar vrijwel overal aangelijnd. Dat is geen pesterij: er lopen schaapskudden, en tussen maart en juli broeden er vogels op de grond die een loslopende hond niet overleven.
Neem water mee — op de open heide is geen schaduw en geen drinkpunt — en controleer je hond na afloop op teken.
Toegankelijkheid: buggy en rolstoel
Eerlijk is eerlijk: de meeste heidepaden zijn los zand of onverharde bospaden en daarmee lastig voor buggy's en rolstoelen. Wie beperkt ter been is, kan het beste kijken naar de bredere, aangeharde hoofdpaden bij de grotere ingangen van het Dwingelderveld en naar de verharde fietspaden die door verschillende gebieden lopen — die geven vaak al mooi zicht op de heide zonder dat je het zand in moet.
Praktische tips voor een heidewandeling
- Ga vroeg of laat. Tussen tien en vier is het licht plat, is het warm en zijn de parkeerplaatsen vol. Om acht uur 's ochtends heb je hetzelfde veld met mist en zonder mensen.
- Stevige schoenen. Zand loopt zwaarder dan je denkt, en na regen blijven laagtes lang nat.
- Water mee. Nauwelijks schaduw, nauwelijks horeca onderweg.
- Bijen. Bloeiende heide staat vol bijen en hommels. Ze zijn niet uit op jou, maar loop niet blootsvoets door de pollen.
- Teken. Controleer jezelf en je kinderen na afloop.
- Blijf op de paden. Voor de heide zelf, voor grondbroeders, en op het Ballooërveld ook voor de archeologie vlak onder het oppervlak.
- Check de bloei. De piek verschuift per jaar; half augustus is meestal goed, maar recente foto's uit het gebied zeggen meer dan een gemiddelde.
Slapen op loopafstand van je startpunt
De grootste luxe bij heidewandelen is niet je uitrusting, maar je startpunt. Wie in de buurt slaapt, loopt op het beste moment van de dag — vroeg, met mist, voordat de eerste auto's arriveren.
Huis ter Huynen ligt in Zeijen, met het Zeijerveld en de Zeijerstrubben op loopafstand, het Ballooërveld op een kwartier en het Dwingelderveld op drie kwartier rijden. Onze twee privé lodges, Lodge De Heide en Lodge De Eik, hebben elk een eigen terras met hottub: precies de plek waar je na tien kilometer zand liever in gaat zitten dan in de auto.
De lodges zijn beschikbaar vanaf 1 april 2027. Schrijf je in voor de nieuwsbrief en ontvang als eerste de vroegboekkorting.
Schrijf me in →